75岁的李大妈患肺癌并右胸腔大量积液，经哈尔滨医科大学附属肿瘤医院内二科白玉贤教授采用三氧化二砷治疗，老人的胸水两周即迅速吸收，咳痰和喘憋的症状缓解，其无水时间持续了6个月以上。白玉贤教授还同时用该法临床治疗了26例患者，其中单用该药4例，与化疗药联合应用22例，经临床验证，该药物毒副作用小，对肝肾功能没有明显损害，可提高患者生活质量，疗程亦较经典方法大幅度缩短。
三氧化二砷是我国传统中药砒霜中的有效成分，实验研究已经证实其具有诱导肿瘤细胞凋亡、抗肿瘤血管增生及抗肿瘤转移的作用。恶性胸腹水是晚期癌症侵犯胸腹膜的并发症之一，其恶性程度高、生长迅速、全身用药效果不佳。腔内化疗是目前主要的疗法之一，虽然有一定作用，但其产生的相关不良反应影响了治疗效果。另外，对于部分晚期患者，因身体状态不佳，不能承受化疗,因此寻找低毒有效的药物是研究人员关注的热点。
白玉贤教授认为，动物实验证实，腹腔内注射不同剂量的三氧化二砷后，腹腔和脏器表面的间皮细胞未见明显的形态学改变，这说明三氧化二砷能选择性地作用于癌细胞而不损伤正常细胞。因为其对脏器功能的影响小，癌症晚期及无法接受化疗的患者也完全可以承受。白玉贤教授认为将该药用于恶性胸腹水患者，并与全身化疗同时进行，在临床上可取得增强和协同的理想效果。
